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Wi-Fi或VoIP？CEO傷透了腦筋

2004/04/15

　　過去的一年里，選擇通信服務幾乎成了Gerald Cohen做出每一個技術決定時都會遇到的困擾。Gerald Cohen是商務智能軟件公司Information Builders的總裁，數(shù)月前這家公司開始試用網絡電話服務(VoIP)。此前他還考慮過為經常出差的業(yè)務人員購置先進的無線通信設備－一種既可以通話又能夠收發(fā)郵件的裝置。

　　過去幾年里，電信服務已經成了每個企業(yè)必須精打細算支出項目，一個正確的決策能為削減企業(yè)成本做出相當?shù)呢暙I。企業(yè)的目標并沒有改變，但一夜之間有許多的選擇擺在企業(yè)老總們面前，他們有些眼花繚亂，頗感無所適從。

　　摩根·斯坦利最近對美國1000家大公司的首席信息官的調查結果披露，與去年相比無線設施和VoIP成為更多企業(yè)的首選，去年同期摩根·斯坦利對六家大公司進行過調查。

　　買方市場

　　也難怪企業(yè)都禁不住誘惑，一些最新的科技成果，比如VoIP甚至可以為公司節(jié)約多達40%的電話費用。據(jù)波士頓的技術咨詢公司Aberdeen介紹，通訊費用通常要占到一家公司整個預算支出的1－7%，因此應用最新科技是非常合算的選擇，也值得嘗試一番。

　　當然，蜂擁而至的淘金者搶占通訊市場的戰(zhàn)斗也是異常激烈。在一個預算支出都非常吃緊的年月，也很少有企業(yè)愿意充當試驗品。再說VoIP服務本身還有質量和可靠性的困擾－并且首次安裝的費用也不低。另外，選擇無線通訊又面臨著大量潛在的維護和測試成本。VoIP的技術標準還沒有定型，說不定剛剛使用VoIP不久的用戶很快會發(fā)現(xiàn)當初自己購買的已經是一堆陳舊的設備。

　　對于那些在1990年代末被潮水般涌向電話網絡與互聯(lián)網技術的投資搞得有些不知所措的CEO們來說，等到了一個買方市場的出現(xiàn)總歸是好的。電話公司、有線公司及網絡服務提供商爭奪用戶的競爭越來越激烈，據(jù)達拉斯的研究機構Meta的分析師戴衛(wèi)·威廉評估，一年內電信服務的價格下降了8%到12%。

　　謹慎選擇

　　威廉表示，電信服務業(yè)的競爭最終會導致行業(yè)資源的整合，企業(yè)用戶必須謹慎選擇。比如，他建議最好不要從一家公司購買長途通話、本地通話及互聯(lián)網的一攬子捆綁服務，而要多一個選擇，比如由一家公司提供通話和數(shù)據(jù)傳輸服務，另一家提供互聯(lián)網接入服務，還可以有一家提供長途電話服務的公司，這樣即便有一家公司倒臺對企業(yè)的影響并不會很大。

　　對于CEO們來說，對于一些潛在的成長迅猛的技術做出決定是一個更大的挑戰(zhàn)。也許目前最突出的要數(shù)Wi-Fi無線通訊技術，無論在辦公室、機場、賓館等任何地方，只要附近有Wi-Fi接入基站(或節(jié)點)時刻都可以寬帶接入進行網上沖浪。

　　Wi-Fi技術的出現(xiàn)不過是過去幾年內的事，據(jù)位于馬薩諸塞州阿仕蘭的無線技術咨詢機構Meta預測，到2009年美國一半以上的辦公室將被Wi-Fi網絡覆蓋，而去年的覆蓋率僅僅為8%。另據(jù)Meta的調查，美國400家大企業(yè)中有26%準備使用VoIP服務，而目前使用該通訊服務的只有不多的幾家公司。

　　不能操之過急

　　不論是Wi-Fi還是VoIP技術，大多公司在大規(guī)模部署之前都首先會選擇在小范圍內進行技術測試，然后再慢慢地推廣使用。Information Builders公司的年銷售額達3億美元，該公司一個月之前開始在為數(shù)不多的員工中間進行VoIP的試用，但是兩年內公司不打算進行全面普及。Cohen表示，兩年后VoIP的技術標準才可能最終敲定，到那時候公司目前的通訊服務也正好到期。

　　位于芝加哥的西北大學也計劃今后幾年內用VoIP代替目前的內部電話網絡。西北大學首席技術官員Mort Rahimi介紹說，這個過程需要幾年時間，因為要確保基于網絡的電話服務即便在斷電的情況下也運行穩(wěn)定，必要要對校園內成千上萬的配電裝置進行改造。每一個配電裝置的改造成本都在3000美元左右，另外還有VoIP的安裝費用。但是一旦新網絡完全啟用之后，通話成本將會大大降低。

　　而還有一些企業(yè)用戶，例如在全球擁有40多個分公司的CCL工業(yè)公司、Unilever公司和強生公司都不打算購進設備，它們寧肯把通信網絡服務外包給電話公司或有線公司。CCL首席技術官Akhil Bhandari說，這樣的話公司就會避免盲目地購進一些很快過時的設備。

　　潛在成本

　　Rahimi表示將推遲購買斯科等公司提供的網絡電話，因為他認為更先進的替代技術很快就會使這些設備成為廢物。無線服務提供商還推出了一款可以通過接入Wi-Fi網絡撥打更加便宜的VoIP電話的移動通訊設備。因此Rahimi認為西北大學目前的2萬名移動電話用戶可能更傾向于使用無線設施，而不是VoIP的專用通話設備。

　　需要謹慎決策的另一個原因是Wi-Fi網絡的初建成本非常昂貴。位于圣地亞哥的無線咨詢機構InCode Telecom營銷副總裁Martin Dunsby說，高速Wi-Fi 接入每個基點最新的價格是100美元，目前市面上大多膝上電腦都有嵌入Wi-Fi功能。Dunsby表示，因為是一項新興技術，每年用于維護和技術測試的費用可能高達硬件的五倍以上。另外，許多賓館和咖啡廳還不具備接入Wi-Fi網絡的功能。

　　新舊交替

　　裝置基于網絡的電話系統(tǒng)可能導致短期內支出的激增，因為在更替階段公司要維護新舊兩個系統(tǒng)。全球最大的互聯(lián)網服務提供商北電網絡的企業(yè)網絡總裁馬爾科姆·柯林斯提供了建議，公司目前可以為最需要新功能的部分員工裝備網絡電話服務。雷曼兄弟目前已經使用了網絡電話技術，其經紀人同時可以為成千上萬的客戶發(fā)信息，以前每條信息都是單獨發(fā)送。

　　企業(yè)電話服務正經歷著海量的變化，最終受益的將是各個公司。而CEO們的任務就是確保公司在正確的時間做出正確的選擇。

ChinaByte(e.chinabyte.com)

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